Hvitserk faisait partie des fils du roi légendaire viking Ragnar Lothbrok. Ce dernier l’a eu avec son épouse Aslaug. Ayant remarqué que Hvitserk n’est jamais mentionné quand est mentionné Halfdan Ragnarsson, l’autre chef de la Grande Armée Viking qui lança un raid contre le Royaume d’Est-Anglie en 865, plusieurs chercheurs ont suggéré que le nom Hvitserk et le nom Halfdan faisaient référence à la même personne.
Qui est Hvitserk Ragnarsson ?
Hvitserk Ragnarsson, qui est apparu pour la première fois entre les deux premiers épisodes de la saison 2 de la série, figure dans les saisons 2, 3, 4 et 5, avec une présence totale de 27 épisodes. Son apparition initiale a lieu dans l'épisode « Fragrance Alliance ». On le voit prendre la fuite avec sa famille, incluant son frère Ubbe, sa mère Aslaug, ainsi que son oncle Rollo.
Il est souvent vu aux côtés de son frère Ubbe Ragnarsson. En fait, enfant, il avait un lien spécial avec son frère ainé Ubbe Ragnarsson. Les deux avaient sauté dans un lac gelé, risquant ainsi la mort par noyade. Heureusement ou malheureusement, Siggy qui les observait et vola à leur secours, perd la vie après avoir plongé pour essayer de les sauver avec l’aide de Harbard.
Après la mort de Sigurd, les frères Lothbrok règnent ensemble sur leur nouvelle terre. Ivar lui propose quand même d’attaquer et de prendre contrôle de la ville de York. Si l’attaque réussit, la relation entre les trois frères se dégrade. Hvitserk et Ubbe se retrouvent face à un Ivar qui se prend pour le chef de la Grande Armée Viking.
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Hvitserk entre deux choix décisifs
A York, de nombreux évènements se produisent et, ayant réfléchi à la situation, Hvitserk Ragnarsson doit choisir entre de retourner à Kattegat avec Ubbe ou rester à York avec Ivar qui souhaite continuer la guerre. Comme on peut s’en douter, le jeune guerrier opte pour la deuxième alternative.
Il reste pour se battre avec Ivar. Ensemble, ils se battent et reprennent le trône de Kattegat et se venger de la guerrière Lagertha qui, dans la saison d’avant, avait tué leur mère. Plus tard, Hvitserk semble être tourmenté pendant bien longtemps et semble regretter d’avoir choisi de rester avec son frère, même s’il reprend la ville de Kattegat dirigé par Ivar.
Les relations entre els deux frères s’en vont de mal en pis. Hvitserk est contre l’accord entre Ivar et le roi Harald selon lequel le trône de Kattegat reviendra à ce dernier à la mort d’Ivar. Par ailleurs, Ivar fait brûler Thora et toute sa famille vive quand Hvitserk se rend chez le roi Olaf pour des raisons politiques.
On précise que Thora est celle dont Hvitserk est tombé amoureux. Dès lors, Hvitserk fait alliance avec le roi Olaf, avec Ubbe et Bjorn dans le but de reprendre le trône dont le gouvernement devra échoir à l’ainé, c'est-à-dire Bjorn.
Hvitserk qui sombre dans l’alcool et la drogue
L’alliance entre le roi Olaf, Ubbe et Bjorn étant conclue, le trône est récupéré au profit de Bjorn. Hvitserk accepte, à sa demande, de rester à Kattegat pour l’aider à assumer ses nouvelles responsabilités. Evidemment, son envie de venger le meurtre de sa bien-aimée Thora ne lui avait toujours pas passée.
Dans sa souffrance, il est peu à peu consumé par la dépendance à l'alcool et aux drogues, ne sachant plus quel chemin il emprunte. Des visions trompeuses l'envahissent, faisant apparaître Ivar et Thora devant ses yeux. Il perd toute maîtrise de lui-même et, un soir, il agresse violemment Lagertha à coup de couteau. La noble guerrière ne survit pas à ses blessures, victime d'une tragique méprise de la part de Hvitserk qui s'était trompé en la prenant pour Ivar. À l'annonce de l'assassinat de sa mère, Bjorn, furieux, choisit de condamner Hvitserk au bûcher. Cependant, lorsque celui-ci avoue son forfait, il décide finalement de lui épargner cette peine mais l'exile de la ville de Kattegat.
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Ivar, le pacificateur
Bannit de la ville de Kattegat par Bjorn pour le meurtre inconscient de la mère de cette dernière, Hvitserk est approché par Ivar qui a un projet. Il veut former une garde personnelle constituée de vikings. Le but est de renverser le prince Oleg. Hvitserk ne rejette pas la proposition. Les deux frères retournent à Kattegat et au Wessex pour une dernière bataille contre Alfred le Grand. Ivar ne sortira jamais vivant de cette bataille.
Ivar est enterré selon les rites traditionnels. Les adieux qui lui sont mérités lui sont faits. Hvitserk finit par comprendre que le but de sa vie est d’être un apôtre de la paix entre les peuples saxons et les peuples scandinaves. Il décida alors de choisir la religion qui lui proposait ce nouveau style de vie. Il se convertit au christianisme et se fait rebaptiser. Son nouveau nom, c’est Athelstan, un nom que tous les fans de cette série ont adoré.
